De 'onafhankelijke rol' en het 'christelijk-sociale profiel' van de ChristenUnie spreekt veel mensen aan, merkt André Rouvoet. ,,Onderzoek laat zien dat 15 procent van de kiezers mogelijk ChristenUnie gaat stemmen. Dat zegt iets over onze positie.''

DEN HAAG - Ruim vijf jaar na de oprichting en aan de vooravond van het partijcongres van vandaag stelt de voorzitter van de fractie in de Tweede-Kamer vast dat het ,,erg goed gaat'' met de ChristenUnie. ,,Na de onrust rond de verkiezingen van 2002 en 2003 zijn we in rustiger vaarwater terecht gekomen. We mogen onze zegeningen tellen: we staan goed op de kaart met een helder profiel. Dat blijft niet onopgemerkt. Veel mensen voelen zich, soms tot hun eigen verrassing, thuis bij het geluid van de ChristenUnie, denk aan onze campagne tegen de Europese grondwet. Verder ben ik erg gelukkig met de stabiliteit en uitbouw van de partij. Dat die twee samen opgaan, is vaak niet vanzelfsprekend.''

'Niet links, niet rechts, maar christelijk-sociaal' heeft de ChristenUnie zichzelf wel betiteld. Die laatste term wordt ook gebezigd door het CDA, uitgerekend de regeringspartij die niet zelden stevige kritiek van de ChristenUnie krijgt omdat het kabinetsbeleid geen christelijk-sociale geest ademt, maar een liberale. Wat is dan dat specifiek christelijk-sociale waarmee de ChristenUnie zich profileert? Rouvoet: ,,Allereerst: het sociale is inherent aan christelijke politiek. Om het christelijk-sociale van het CDA dat wij niet terugzien in het kabinet te benoemen, kun je kijken naar het ARP-smaldeel in die partij. De mensen die afkomstig zijn uit de Anti Revolutionaire Partij, zoals Bert de Vries en Willem Aantjes, die missen dat radicale, de keuze voor de underdog. Die vinden dat vanuit het kabinet te veel het VVD-geluid van Zalm en Van Aartsen opklinkt.''

Dat gevoel herkent de ChristenUnie, zegt Rouvoet. ,,Ook al gaat het bij de benaming christelijk-sociaal om een label, de keuzes die wij maken zou je zo kunnen benoemen. Voorbeelden? Wij hebben tegen de Wet werk en bijstand gestemd, omdat we het niet eens zijn met de sollicitatieplicht voor bijstandsmoeders met kinderen onder de vijf jaar. VVD-leider Van Aartsen vindt dat die moeders niet voor hun eigen kind mogen zorgen, maar in de buitenschoolse opvang moeten werken om op andere kinderen te passen. Dat is wel liberaal, maar niet christelijk-sociaal.''

Een stem tegen het kabinetsbeleid door de ChristenUnie kan niet worden opgevat als een tegenstem omwille van oppositie, zoals bij PvdA, GroenLinks en SP voorkomt, benadrukt Rouvoet. ,,We maken voortdurend eigen afwegingen. Neem de nieuwe Zorgwet, daar hebben we wel voor gestemd. De coalitie moet onze steun dus verdienen, want die is niet vanzelfsprekend. Wij zijn als fractie de enige met zo'n zelfstandige positie. De SGP? Ik vind dat die partij vaak gemakkelijk meegaat met het kabinet. Je merkt dat daar binnen het kabinet ook op wordt gerekend.''

Voor de ChristenUnie op haar beurt geldt dat de partij niet zomaar even kan worden opgeteld bij de 'linkse' partijen, zegt Rouvoet er meteen bij. Toch rekent PvdA-voorman Wouter Bos daar wel op, liet hij zich onlangs nog in deze krant ontvallen. ,,Ik zou tegen Bos willen zeggen: reken jezelf niet rijk. We kunnen ons op een aantal punten goed vinden in de VVD en juist niet in de PvdA. Denk aan het Irak-beleid, de discussie over veiligheid en standpunten ten aanzien van Amerika en Israël.''

Op de eigenzinnige positie van de ChristenUnie en het christelijk-sociale gedachtegoed dat de partij voorstaat, zal in de campagne voor de Tweede-Kamerverkiezingen van 2007 worden voortgeborduurd, stelt Rouvoet. Maar stel nu dat het CDA een kanteling maakt en meer op de sociaal-christelijke tour gaat? Daar zijn signalen voor: uit recente publicaties blijkt dat bij de christen-democraten 'duurzaamheid' en 'investeren in sociaal weefsel' volop in beeld zijn. ,,Dat is hoopvol. En een electoraal risico'', erkent Rouvoet. ,,Maar tegelijk moet ik nog zien dat Balkenende geloofwaarig kan verdedigen wat hij zelf de afgelopen jaren juist heel anders heeft gedaan.''

De ChristenUnie-leider - hij heeft zich zojuist opnieuw beschikbaar gesteld als kandidaat-lijsttrekker - gaat de komende campagneperiode ,,ontspannen'' in. Daarbij voelt hij zich gesteund door de gunstige peilingen, die de ChristenUnie momenteel een zetel of vijf, zes beloven. Is Rouvoet niet bang voor een 'Balkenende-effect', de mogelijkheid dat veel mensen toch kiezen voor een christelijke premier om te voorkomen dat een seculiere partij de macht overneemt? ,,Ik ga ervan uit dat veel mensen die in 2002 en 2003 zo hebben geredeneerd, goed in de gaten houden wat het CDA met hun stem heeft gedaan. Veel mensen zijn teleurgesteld in het CDA. Velen van hen richten de blik op de ChristenUnie. Dat blijkt uit opinieonderzoek: 16 tot 26 procent van de CDA-stemmers overweegt een overstap. En van de totale groep kiezers sluit 15 procent een stem op de ChristenUnie niet uit. Dan heb je het over 22 zetels. Die hebben we niet, maar het zegt wel wat over de positie van onze partij. Die was trouwens al duidelijk: bij de formatieonderhandelingen van 2003 is gebleken dat een kleinere partij als de ChristenUnie wel degelijk in beeld is om regeringsverantwoordelijkheid te dragen. Voor veel mensen is dat een eye-opener geweest en dat zal straks zeker doorwerken. Als mensen dan toch een stem op de macht willen uitbrengen, moeten ze inderdaad maar naar het CDA.''

Bron: Nederlands Dagblad 

door onze redacteur Rinder Sekeris